Сегодня компьютерные технологии развиваются столь быстрыми темпами, что владельцы персональных компьютеров просто не успевают закончить модернизацию своего компьютера, когда производители выпускают очередную новинку. Кажется, что процесс модернизации никогда не закончится. То же самое случилось, когда на материнских платах появился AGP-разъем. Почему этот разъем так быстро ушел в небытие? Какова история его появления?
AGP-разъем: история появления
AGP представляет собой специализированный разъем для подключения к материнской плате видеокарты. Соответственно, он устанавливается на этой плате. Аббревиатура AGP на английском языке расшифровывается как Accelerated Graphics Port,что если переводить дословно означает «быстрый графический порт». Почему же его назвали именно так, и как он появился? Вплоть до 1996 в качестве графического интерфейса, используемого производителями видеокарт, выступал PCI. Однако скорость обмена информацией при использовании этой графической шины была достаточно мала. Требования, которые постепенно возникали у разработчиков программного обеспечения, не могли быть целиком и полностью удовлетворены при помощи этого интерфейса, это не говоря уже о разработках на будущие периоды. По этой причине компания Intel разрабатывает AGP-разъем и устанавливает его на материнскую плату. Вместе с тем разрабатываются и видеокарты с таким интерфейсом. Двадцать лет спустя появляется новый комплект материнской платы и соответствующей ей видеокарты.
Видеокарта с разъемом AGP: преимущества
Если рассуждать о преимуществах, которые приобрели компьютеры, обладающие AGP-разъемом, то стоит отметить, что пропускная способность данной шины сразу была увеличена в два раза. Благодаря чему удалось сделать это? Во-первых, за счет увеличения частоты обмена по данному интерфейсу. Разъем AGP позволил увеличить скорость обмена информацией до 66 мГц. Это дало возможность создавать более мощные видеокарты. Программисты стали разрабатывать под этот интерфейс соответствующие приложения. Примерно в это же время появляются новые программные продукты, в том числе и игровые. Все эти преимущества и привели к тому, что владельцы персональных компьютеров занялись модернизацией собственного оборудования. Однако для этого приходилось выполнять замену не только материнской платы и процессора, но и видеокарты. Для тех пользователей, которые в то время не могли себе позволить провести полную модернизацию персонального компьютера, был разработан переходник с AGP. Это дало возможность на какое-то время сэкономить средства на замену видеокарты. Со временем, конечно, так или иначе, пришлось сделать полную замену оборудования компьютера.
Какие существуют виды разъемов AGP?
Интерфейс AGP просуществовал вплоть до 2004 года. Разработчики за восемь лет значительно модернизировали данный интерфейс, увеличивая его производительность. Если говорить о разрядности шины, то она во всех вариантах используется 32-разрядная. Немного позже появились компьютеры, имеющие 64-битную шину. По этой причине разработчикам пришлось использовать 32-разрядный интерфейс и искать возможность повышать производительность видеокарт и самого интерфейса AGP. Какой же выход из сложившейся ситуации был найден? Для решения проблемы разработчики использовали пакетную передачу данных. Так, например, первая карта AGP-1за один такт передавала один пакет информации. Однако этого оказалось недостаточно, поэтому практически сразу была разработана AGP-1, которая за такт передавала два пакета. Скорость передачи данных при этом была увеличена в два раза. Два года спустя разработчики выпустили уже AGP-4. Скорость по сравнению с картой предшественницей была увеличена еще в два раза. Производительность или пропускная способность интерфейса AGP-4при этом составляла один гигабит в секунду. Однако и этого оказалось недостаточно. Несколько лет спустя в продаже появились видеокарты AGP-8, которые оперировали уже восемью блоками информации за такт и пропускным каналом интерфейса в два гигабита за секунду. При этом появилась проблема передачи мощности через разъем AGP. Слот AGP-8 не позволял обеспечить хороший контакт при передаче большой мощности по питанию видеокарты. Специально для мощных игровых видеокарт разработчики создали слот AGP Pro. Это была последняя модификация данного интерфейса.
Дальнейшая история слота AGP
Что бы там ни было, со временем стало понятно, что компьютерам требуется новый интерфейс, который смог бы заменить собой разъем AGP. Материнской плате был нужен новый слот, который, с одной стороны, мог бы иметь большую пропускную способность, и с другой стороны – обеспечить все возрастающую потребляемую мощность. На смену AGP, начиная с 2004 года, приходит PCI Express. Преимущество этого слота заключалось в возможности работы с 64-бытными шинами, что значительно повышает возможность работы с графикой. Примерно в это же время на рынке начинают появляться мониторы больших размеров. Чтобы качественно отображать такое изображение на мониторе, необходимо было работать с большими разрешениями. Производители компьютерных игр постоянно разрабатывают продукцию, которая требует более высоких системных требований к видеосистеме компьютера. Разъем AGP в этом случае безнадежно уходит в прошлое. Действительно ли для данного интерфейса все так плохо? Куда исчезнет слот AGP? Можно ли на сегодняшний день сказать, что эра AGP ушла безвозвратно? Возможно, в скором времени наступят времена, когда будет невозможно найти материнскую плату или видеокарту с таким разъемом, разве что на компьютерной барахолке или в специализированном музее. Сегодня данный интерфейс весьма активно используется. Оборудование с таким слотом уже давно перестали выпускать, да и последние запасы на складах в скором времени совсем иссякнут. А те экземпляры, которые установлены в компьютерах сегодня, постепенно приходят в негодность. Тогда люди в скором времени начнут забывать о слотах AGP. Но до этого еще далеко.
Использование слота AGP в современных условиях
Как ранее уже было сказано, компьютеры с интерфейсом AGP невозможно использовать в тех устройствах, которые работают с графическими, видео- и игровыми приложениями. Однако количество компьютеров, которые работают с такими приложениями не так велико. Самый большой сегмент занимают компьютеры, работающие с офисными приложениями. Для них скорость видеопотока не слишком важна. Достаточно много компьютеров, имеющих AGP-слот, работают и сегодня. А поскольку надежность таких машин довольно велика, многие компании не спешат отказываться от их использования в своих офисах. Скорее всего, такая ситуация еще будет продолжаться не один год. Рано или поздно, AGP, конечно, будет вытеснен более современным и новым слотом, однако для этого потребуется определенное время.
Компромиссное решение конструкторов материнских плат
Производители компьютерной техники предполагали, что замена слота AGP на PCI-Express будет идти довольно быстрыми темпами. Но этого не произошло. На последнем этапе своего развития AGP-карты оказались настолько хороши, что многие пользователи и по сей день не спешат от них отказываться. С другой стороны, подобная модернизация требует довольно много средств. Для пользователей это сдерживающий фактор. Учитывая это, производители материнских плат решили пойти на компромисс. Они приняли решение установить на материнской плате одновременно два слота – AGP и PCI Express.Однако, одновременно использовать оба слота невозможно. Пользователь мог выбрать тот слот, видеокарта на который у него имелась.
Возможность использования разъема AGP в других целях
Многих пользователей интересует вопрос о том, какие устройства можно подключить к разъему AGP, поскольку довольно часто в описанных выше компьютерных системах, данный слот освобождается и не используется. Стоит понимать, что данный интерфейс был разработан специально для управления видеокартой. Можно ли использовать его для других целей? В принципе, это возможно, однако для этого необходимо переделать управление данным интерфейсом. Вряд ли эффективность такого управления увеличится. Существует множество других интерфейсов, предназначенных для решения такого рода задач.